Que faisiez vous en ces jours gris mais doux des années 60 (ou plutôt fin des années 50). Nous abordions notre liberté et pour la vivre, on s'était juché sur ces hauteurs que Paris offre aux curieux qui veulent sortir des zones de haute température, où se font les affaires, les relations et les modes. Rien de mieux que ces quartiers alors négligés (les choses changent) que ce soit la Butte aux Cailles (où il n'y a plus de cailles mais  de caillettes) ou Belleville si bien nommée, où les rues avaient conservé quelque chose de leurs origines campagnardes. On y cultivait les fraises (c'est Léon Paul Fargue qui le dit) et Casque d'Or y faisait des siennes (on tourna le film  quasiment devant nos fenêtres).
D'un modeste appartement  on voyait tout Paris qui tanguait dans la brume.
Il y avait une boulangerie juste au dessus de cet escalier (photographié par Willy Ronis) qui disparaîtra aussi vite qu'on l'a vue (serait-ce un mirage ?). Pourtant, elle était flanquée d'une tour moussue comme on en voit dans les villages, et ici parce qu'il devait y avoir une mémoire des moulins comme à Montmartre.
Willy Ronis, puisqu'il s'agit de lui, et qu'il hantait les rues du quartier, (rue Piat, rue des Envierges) et retenait avec une sorte de tendresse discrète les petits coins  les plus secrets, les gens modestes qui s'y déplaçaient avec une tranquille nonchalance. Les voitures y étaient rares, et stationnaient avec une belle désinvolture n'importe où. Alechinsky, un voisin, y peignait dans une maison délabrée tandis qu'au dessus de sa tête un musicien de jazz tapait sur son piano au profit  de tout le quartier. C'est là qu'il avait oublié sur la chaussée des rouleaux de dessins, souvenirs de son voyage au Japon, et que les éboueurs  étant passés il remonta la pente du destin de nos ordures. Ce qui donnera un livre d'un charme inouï, avec un mélange de désinvolture, de savoir et d'observations, qu'ornait, si ma mémoire est bonne; de spirituels dessin de René Bertholo, un peintre portugais dont j'aimais tant le travail (on fera ensemble une belle bande dessinée en forme de poster). C'était la Villa Faucheur, aujourd'hui rayée de la carte. Il y a, à la place, des immeubles locatifs gris aux allures de caserne.