Max Jacob, le pénitent blanc.

Max Jacob le pénitent blanc.

On connaît l'histoire, mais c'est peut-être une légende : alors qu'il vivait à Montmartre Max Jacocb, après une nuit d'orgie (sic), remontait, sur les genoux, l'escalier qui mène à la Basilique, esquissant là ce goût de la piété et ce rite du pèlerin qu'il va développer à Saint Benoît sur Loire lorsqu'il s'y fixera. Vivant dans l'intimité des moines de l'endroit, il se portait volontaire pour faire visiter les splendeurs de la basilique, prenait un air de bedeau ( qu'il avait naturellement) et expiait là une vie de bohème un peu tapageuse. Il y a du comédien en lui, un bateleur de foire, un rien de provocation aussi, qui compose un personnage attachant et émouvant, car tout ce déballage cachait une profonde et intime douleur. La poésie est aussi une cure de vie pour ceux qui ont du mal à supporter le réel, la vulgarité du quotidien, la bêtise des foules.
Dans son rôle de sage il va devenir le gourou de toute une génération de poètes qui, dans l'entre deux guerres, ne voulaient pas rallier le Surréalisme et penchaient vers une poésie plus intimiste, humanitaire et moins révoltée.
Ce sera l'humanisme de l'Ecole de Rochefort dont Max Jacob est un peu le parrain même si rien dans son oeuvre n'en annonce l'émergence.