Michelet sur le pavé parisien

C'est dans le Paris noir encore de ses troubles révolutionnaires, dans le quartier des Halles, à l'angle exact de la rue Tracy et de la Rue Saint Denis, que va naître, en 1798, Jules Michelet. Dans une église désaffectée transformée en imprimerie au moment de la Terreur, où toute la famille est mise en à la tâche. Bientôt l'emprise de Napoléon écrase la presse et rend encore plus difficile l'avenir de la petite entreprise de monsieur Michelet père. La famille déménage dans ce Paris encore médiéval (rue des Bons Enfants - au numéro 6-, boulevard Saint Martin, rue du Carême Prenant, rue Notre Dame de Nazareth). D'imprimeur, monsieur Michelet père devient "gérant d'une maison de santé", 7 rue Buffon, et Jules, suit les cours de l'Ecole Charlemagne où il devient professeur, (de même qu'à Sainte- Barbe), tandis que la famille émigre 49 rue de la Roquette. Désormais c'est la carrière de Jules qui imprime son rythme et marque sa réussite. Remarqué par Guizot il est nommé chef de la section historique des Archives Nationales. Il a un pied dans le terreau, il ne le quittera plus, se donnant tout entier à sa prodigieuse exploration de l'Histoire de France. Devenu veuf, il se lie avec la mère d'un de ses élèves Alfred Poullain-Dumesnil, propriétaire du château de Vascoeuil ( en Normandie) d'où les traces, aujourd'hui de ses séjours (nombreux) en l'endroit. Les positions de Michelet dans ses cours au Collège de France lui attirent de vives critiques suivies d'une suppression de son emploi. La Révolution de 1848 les lui redonne, le coup d'Etat de 1851 l'en chasse définitivement. Michelet peut se donner tout entier à la rédaction de son oeuvre (immense).
L'orientation politique de Michelet le conduit à concevoir un enseignement de l'Histoire proche du peuple dont elle est l'émanation. Une vision amplifiée par une écriture souple, "ardente" qui rejoint le romantisme. Une vision universelle et si large qu'elle englobe maints domaines de la culture (un moment Michelet voulait se consacrer à la philosophie), et ne méprise pas les sciences naturelles.
Il reste un modèle pour l'historien, mais celui qui lira son "Histoire de France" se laissera emporter par le rythme étonnant du style, un ton d'épopée.