Messaline les turpitudes d'une impératrice.

Messaline icône de la débauche.

Elle est, pour les historiens, "la putain impériale". Légère, elle passera dans la postérité pour dépravée. On allait jusqu'à l'accuser de mener une double vie. Impératrice le jour, aux côtés de l'empereur Claude son époux, dans le faste d'une cour opulente, pensionnaire des mauvais lieux la nuit. Juvénal aura été l'un des premiers à poser les jalons d'une exécrable réputation, Tacite, de son côté, précise "l'excès d'infamie fait jouir au suprême ceux qui ont épuisé les autres plaisirs", soulignant le caractère excessif de sa conduite et l'atteinte d'une certaine frontière qui marque les limites mêmes de la condition humaine face au plaisir. D'où l'on ne revient jamais indem.
Personnage clef d'un fantasme mythologique qui précipite les figures de l'Histoire (un être ordinaire n'y présenterait aucun intêrét) dans les abîmes de l'horreur (Héliogabale y a sa place), au sein même d'un enfer de chair et de sang, de stupre et de splendeur, car la possession du pouvoir donne encore plus de prix à une démarche qui défie les lois sociales, morales et impose sa quête quitte à s'y détruire.